Compositeur et pianiste improvisateur, Victoire de la Musique 2006, Jean-François Zygel renouvelle le concert classique en l’ouvrant à l’improvisation, au jazz, aux musiques du monde, au théâtre et à la danse.
C’est en 1978 que Jean-François Zygel entre au Conservatoire de Paris. En 1982, il remporte le Premier Prix du Concours International d’improvisation au piano de la Ville de Lyon. Il est nommé professeur d’orchestration au CNSM de Lyon puis professeur d’écriture et d’improvisation au CNSM de Paris.
Passionné par le cinéma muet, Jean-François Zygel compose une musique originale pour le Nana de Jean Renoir (commande du Musée du Louvre).
À l’occasion du centenaire de la naissance de la musique de film, il signe l’accompagnement au piano du chef-d’œuvre de Marcel L’Herbier, L’Argent (un DVD Carlotta Films).