Découvrez l'univers fascinant des instruments à vent

L'air a de tout temps joué un rôle prépondérant dans la musique. Depuis l'antiquité, l'homme a utilisé l'air pour produire des sons plus ou moins harmonieux lui permettant de créer de la musique. D'ailleurs, les premiers instruments de musique connus sont des percussions et des instruments à vent. À travers les siècles, les instruments à vent se sont développés pour former deux grandes familles :

• Les bois
• Les cuivres

Les bois sont des instruments qui produisent le son grâce à une anche ou un biseau. C'est une pièce généralement en roseau, en métal ou en plastique, qui vibre sous la force de la colonne d'air produite par le souffle de l'instrumentiste ou d'une soufflerie mécanique. C'est ce qui produit le son. Dans le cas des cuivres, ce sont les lèvres de l'instrumentiste qui vibrent. Il est important pour les amateurs de musique intéressés par cette famille d'instruments d'avoir une connaissance de toutes les caractéristiques des différentes familles.

Quels sont les instruments de musique à vent ?

On a retrouvé des flûtes taillées dans des os de vautours datant de 40 000 ans. C'est dire l'importance du vent dans la production de son. Tout au long de l'histoire, des instruments utilisant l'air pour produire un son ont continué à être développés. C'est à partir du XIXᵉ siècle qu'il y a eu une accélération des inventions d'instruments grâce notamment à l'invention du piston, du système Boehm et plus particulièrement l'invention du saxophone par Adolphe Sax.

La diversité des instruments à vent

Une multitude d'instruments à vent est aujourd'hui connue. De la flûte à bec, instrument à vent le plus connu grâce aux cours de musique de notre enfance, aux instruments électroniques, la gamme des instruments à vent est très large.

• La flûte à bec
• La flûte traversière
• Le saxophone
• Les orgues
• L'harmonica
• L'accordéon
• La clarinette
• La trompette
• Le cor d'harmonie
• Le basson
• L'harmonium
• Le trombone
• Le tuba

La liste n'est pas complète. Elle comprend les instruments les plus utilisés dans un orchestre. Plusieurs instruments comportent différentes voix. On a ainsi un saxophone ténor, un saxophone alto ou un baryton.

Quels sont les instruments à vent en bois ?

Les instruments à vent en bois étaient, à l'origine, faits en bois. C'est à partir du XIXᵉ siècle que d'autres matériaux sont utilisés par les facteurs d'instruments dans leur fabrication. C'est ainsi que le saxophone, par exemple, n'est pas fait en bois, mais en métal. L'ivoire ou les matériaux synthétiques sont aujourd'hui utilisés dans la fabrication de flûtes, de clarinettes ou de hautbois. Le son est produit par la vibration d'un biseau ou d'une anche. Cette dernière est une lamelle de métal, de plastique ou de roseau, particulièrement de canne de Provence. Les instruments à vent en bois se distinguent des cuivres où c'est le musicien qui produit le son. C'est d'ailleurs pour cela qu'il faut du coffre à un trompettiste. C'est-a-dire qu'il lui faut plus de souffle pour produire un son riche.

L'unicité des instruments à vent en bois

Les instruments de musique à bois font partie de ceux qui sont les plus emblématiques des orchestres de musique classique ou de jazz. C'est aussi un instrument à bois qui est le plus joué dans sa version en plastique : la flûte à bec est largement associée à l'éducation. Parmi les plus connus, on compte :

• Le saxophone, le dernier-né de la famille. Inventé au milieu du XIXᵉ, il est très populaire et s'est adapté à différents styles de musique : du classique au rock en passant par le jazz et la variété.
• La clarinette. Depuis le XVIIIᵉ siècle, la clarinette a épousé toutes les formes de musique. La clarinette standard en si bémol, appelée clarinette sib, est le modèle le plus utilisé, même si on trouve aussi dans d'autres registres comme la clarinette basse ou celle en mi-bémol.
• La flûte traversière est un instrument à part parmi les bois. Elle n'a pas d'anche ou de biseau, mais l'émission du son se fait par une embouchure libre.
• Le basson est assez impressionnant. C'est un long tube de plus de 2 mètres de long avec un tuyau mince presque à la verticale terminé par une anche. Il reste cantonné à la musique classique, car les bassonistes sont rares dans le monde.
• La cornemuse. Associée à la musique celtique, la cornemuse est assez compliquée à jouer, mais peut produire des sons plus longs grâce à une poche d'air actionnée par une pression de bras.
• L'harmonica doit sa popularité au blues et au folk.
• L'accordéon est arrivé en France avec les immigrés italiens à la fin du XIXᵉ siècle, mais aujourd'hui, c'est devenu un symbole de musique française à travers le monde.

Comment fonctionnent les instruments à vent ?

Comme son nom l'indique, un instrument à vent a besoin d'air pour émettre un son. Une colonne d'air vibre dans un tube. Le vent est produit par le souffle du musicien à travers l'embouchure, comme pour les instruments à vent en cuivre, ou à travers une anche dans le cas des bois. Dans le cas de certains instruments comme l'orgue, l'harmonium ou l'accordéon, c'est une soufflerie mécanique qui agit.

Quels sont les critères à prendre en compte lors de l'achat d'un instrument à vent ?

Lorsqu'on décide d'acheter un instrument à vent, il est important de considérer plusieurs facteurs.

•  La qualité. Débutant ou expérimenté, un musicien ne peut exprimer ses aptitudes que s'il a un instrument qui réponde à son degré d'expertise. Il est essentiel qu'il trouve l'instrument qui ait une qualité sonore capable de rendre audible la complexité de son jeu. 
• Le budget est aussi essentiel. Les instruments à vent peuvent coûter assez cher. Certains sont en cuivre, en bois noble ou en matériaux onéreux. Il est important de trouver un équilibre entre le besoin de qualité et les exigences financières.
• Les préférences personnelles en matière de sonorité. Chaque musicien a sa propre sensibilité. Il lui suffit de trouver l'instrument idéal capable d'exprimer sa préférence sonore.
• Un étui de qualité pour protéger l'instrument.

Grâce à leur diversité sonore et l'élégance de leur texture mélodique, les instruments à vent occupent une place de choix dans l'univers musical. Que ce soient les cuivres ou les bois, toutes les familles d'instruments à vent apportent de la diversité et de la richesse au paysage musical. C'est un univers que chaque personne ayant un intérêt pour le 4ᵉ art se doit d'explorer.