Musicien accordéon : explorer l'instrument, des anches aux claviers

L'accordéon intrigue. Si pour certains, il évoque directement le bal musette et les cartes postales de Paris  , pour d'autres, il renvoie à des musiques  entraînantes de soirée. Mais cet instrument à anches libres va bien au-delà des clichés. Entre tradition populaire et innovations modernes, il a gagné sa place entre les mains de musiciens professionnels.

Le principe de base est simple : de l'air mis en mouvement fait vibrer des anches métalliques. Cela suffit pour parer un morceau de musique avec des couleurs infinies. Mais derrière cette apparente évidence se cache une grande technicité. Un accordéoniste doit maîtriser le soufflet, les claviers, les nuances, et parfois même un jeu rythmique aussi riche que celui d'un orchestre complet.

Depuis son apparition au XIXᵉ siècle, l'accordéon a voyagé. On l'entend dans les musiques folkloriques traditionnelles d'Europe, dans le tango argentin, dans le jazz, dans la variété, dans la musique contemporaine… Et quand un accordéoniste s'en empare, il devient un véritable chanteur instrumental  , capable d'installer une ambiance douce ou explosive.

L'anatomie de l'accordéon : comment le son est-il créé ?

L'accordéon est autonome : le son est créé par le mouvement de l'instrument lui-même. Avec tous ses boutons et son imposante caisse, il peut sembler complexe. Pourtant, il repose sur trois éléments essentiels qui, ensemble, font toute sa magie.

Le soufflet : le générateur de l'âme de l'instrument

Le soufflet est la respiration de l'accordéoniste, c'est la pièce principale de cet instrument. C'est en effet celui qui produit le bon son et fournit le dynamisme à votre musique.

Lorsque l'accordéoniste le tire ou qu'il le pousse, la pression change. Les anches vibrent alors différemment, offrant davantage de possibilités expressives. Le fameux “tirer-pousser” permet ainsi de donner de la vie au son.

Un accordéoniste travaille ce souffle avec une précision extrême. Plus d'air pour un son puissant. Moins d'air pour une émotion plus intime. C'est là que se forge la personnalité musicale.

Quand il est bien maîtrisé, il permet de créer de belles inspirations comme le ferait un chanteur aguerri.

Les claviers (main droite) : mélodie et tessiture

À droite, selon les modèles, on trouve soit un clavier piano, soit un clavier boutons chromatique.

Le clavier piano rassure ceux qui sont familiers des instruments à touches, tandis que le clavier boutons offre une compacité très appréciée par les accordéonistes de haut niveau. Le clavier à boutons comprend entre 3 à 5 rangées qui comprennent entre deux à cinq octaves. À noter que seules les trois premières rangées sont spécifiques, les restes ne font que compléter les autres.

Les boutons ou touches activent des anches spécifiques, donnant accès à plusieurs registres sonores : clarinette, basson, bandonéon… Ces combinaisons aident à créer une ambiance unique selon le style joué, faisant de l'accordéon un orchestre miniature.

Les basses (main gauche) : le cœur rythmique et harmonique

Côté gauche, c'est l'usine à groove. L'organisation est plus compliquée, le clavier comprend aussi deux parties. La première est celle qui permet de créer les basses et la deuxième fournit les accords. Selon le modèle de l'instrument, les rangées peuvent être organisées en trois basses et trois accords, ou deux basses et quatre accords.

Deux systèmes existent pour produire les basses :

• Le système Stradella ou basses standards propose des grilles de boutons organisées en basses et accords (majeurs, mineurs, septièmes). Il est parfait pour accompagner une soirée dansante, un orchestre ou un chanteur seul.
• Le système à basses libres ou convertisseur offre une liberté harmonique totale, chaque note étant indépendante. Plus technique et plus exigeant, il est très apprécié dans le classique et le jazz car il ouvre un large horizon artistique.

La diversité technique : chromatique vs. diatonique

Les familles d'accordéons sont variées. Et comme pour les guitares ou les pianos, le choix d'un instrument dépend du style de musique recherché.

• Accordéon chromatique

C'est le modèle le plus populaire, qui comprend un clavier main droite permettant aux musiciens de créer la mélodie et une main gauche assurant la basse et accompagnant le son avec des accords majeurs, mineurs et septièmes. Il inclut les demi-tons, donc aucune limite en termes de tonalités. Il se caractérise par le son qui reste identique, qu'on tire ou qu'on pousse le soufflet. Il se retrouve en jazz, en classique, en blues, dans les variétés… bref, dans toutes les musiques modernes ou ambitieuses. Il se décline sous plusieurs versions : italien, français ou belge. Il peut également être à touche clavier ou à bouton classique.

• Accordéon diatonique ou mélodéon

C'est un accordéon qui ne dispose pas de demi-ton autrement dit, il ne possède pas les dièses et les bémols. C'est ainsi un instrument qui manque des notes et qui par conséquent est de plus petite taille.

C'est aussi un modèle bicanal. Ici, chaque bouton donne deux notes différentes selon le mouvement du soufflet, qu'il soit soufflé ou poussé. Cela crée un balancement naturel parfait pour les musiques folk traditionnelles, ainsi que pour la danse et les mélodies simples jouées en soirée.

• Bandonéon

Il est le cousin technique de l'accordéon, mais plus complexe à manier. Son jeu est totalement asymétrique et la disposition des boutons demande un apprentissage spécifique, loin de l'intuition d'un accordéon standard. Le son qu'il produit est sombre, profond et chargé d'émotion. Il a donné sa voix unique au tango argentin.

La maîtrise musicale : apprendre à jouer de l'accordéon

Se lancer dans l'apprentissage de l'accordéon, c'est accepter un défi à la fois technique et artistique.

• La lecture musicale est un challenge en permanence. L'accordéoniste doit en effet tenir compte de deux clés en même temps : clé de Sol pour la main droite et clé de Fa pour la main gauche
• Le développement d'une indépendance totale est un vrai sport de doigts et de neurones. Le soufflet et les deux claviers sont trois entités indépendantes. Leur coordination assure toutefois une seule et même respiration musicale.
• L'entretien de l'instrument est une mission sacrée. Un accordéoniste doit vérifier l'état des anches, du soufflet, des boutons. Pas d'humidité, pas de chaleur excessive. Cette précieuse machine sonore doit être protégée.

L'accordéon dans la culture : artistes et genres musicaux

En France, l'accordéon a longtemps régné sur la musique de bal. Des artistes comme Gus Viseur ont posé les bases. Richard Galliano, illustre accordéoniste, a ensuite emporté l'instrument dans les clubs de jazz et les grandes scènes internationales.

Dans le monde, on l'entend dans la musique cajun de Louisiane, dans les polkas européennes, ou dans les spectacles d'orchestre type où les musiciens explorent de nouveaux univers.

Il est à la fois populaire et exigeant, festif et élégant. Et que ce soit dans un café-concert de Paris ou dans un opéra, l'accordéon garde une identité forte : un instrument qui respire, qui raconte, qui danse.

FAQ : Questions essentielles sur l'instrument accordéon

Que vous soyez curieux ou simplement un accordéoniste passionné, voici quelques réponses aux questions fréquentes qui permettent de mieux découvrir et comprendre l'accordéon.

Quel est le poids moyen d'un accordéon chromatique professionnel ?

Un accordéon chromatique professionnel pèse entre 10 et 14 kg. Les modèles les plus complets dépassent parfois les 15 kg. Cela dépend de sa taille, du nombre de ses touches et du modèle choisi.

Qu'est-ce qu'un accordéon à convertisseur ou basses libres ?

Il s'agit d'un système qui permet de jouer des accords préfaits ou des notes indépendantes et de passer des basses classiques aux basses chromatiques. Il est en effet constitué d'un commutateur qui permet de transformer le clavier de la main gauche en basse libre, permettant ainsi de créer n'importe quel accord. Il convient parfaitement aux œuvres complexes et pour les concerts.

Quel est l'âge idéal pour débuter l'apprentissage de l'accordéon ?

L'âge idéal pour commencer se situe souvent entre 6 et 8 ans. L'enfant a alors assez de dextérité pour gérer le soufflet et les deux claviers et peut se concentrer sur la lecture musicale et commence à développer son sens du rythme. Mais commencer plus tard fonctionne très bien aussi : la musique n'a pas d'âge.

Comment se font l'entretien et le réglage d'un soufflet d'accordéon ?

Le soufflet doit être manipulé avec douceur pour éviter toute déchirure. Il est important de stocker l'instrument au sec, de nettoyer régulièrement l'extérieur et, si nécessaire, de confier le réglage des anches et la réparation à un professionnel. Pensez également à nettoyer les plis qui accumulent souvent des saletés et des poussières avec une brosse douce ou un pinceau. Évitez par ailleurs les produits chimiques, ils sont agressifs. 

L'accordéon est-il un instrument polyphonique ou monophonique ?

L'accordéon est un instrument polyphonique. Il permet à l'accordéoniste ou au compositeur de jouer plusieurs notes simultanément, combinant mélodie, accords et basses, ce qui en fait un véritable petit orchestre portatif dans les mains d'un accordéoniste.

Un instrument aux multiples voix

L'accordéon est un univers de musique, d'émotions et de découvertes infinies. Qu'il soit chromatique ou diatonique, en solo ou en orchestre, sur scène à Paris ou dans une petite soirée entre amis, il a ce talent unique : faire vivre les mélodies comme une conversation.

Alors si un jour, vous croisez un accordéoniste, prenez le temps d'écouter : derrière chaque note, il y a un souffle, une histoire… et un instrument qui ne fait jamais les choses à moitié.